Ouragan Béryl : il se dirige vers la Jamaïque en catégorie 5/5 avec des vents à plus de 260 km/h

Béryl, qui se déplace entre 30 et 40 km/h en direction de l'ouest, se situait à la mi-journée de mardi à environ 200 km au sud de la Martinique, toujours en alerte. C'est le premier ouragan à atteindre le stade 5/5 aussi tôt dans la saison cyclonique, un record. C'est lundi que les conditions étaient les plus dégradées sur la Martinique en raison d'une forte houle cyclonique (vagues de 4 à 5 m) et d'un vent qui a atteint 100 km/h sur le sud de l'ile. Les cumuls de précipitations ont atteint 80 à 100 mm et jusqu'à 150 mm sous les orages les plus forts.

La Jamaïque en ligne de mire

Dans les prochaines heures, Béryl devrait infléchir sa trajectoire vers le sud-ouest. L'ouragan est passé mardi entre les îles de Grenade et de Sainte-Lucie. Il pourrait frapper de plein fouet la Jamaïque jeudi après avoir touché l'île de Grenade ainsi que Saint-Vincent-et-les-Grenadines avec des vents supérieurs à 200 km/h.

Comment expliquer l'intensification brutale de cet ouragan ?

Le développement explosif de Béryl s'explique par plusieurs paramètres, et notamment par des eaux anormalement chaudes pour la saison dans la mer des Caraïbes (+2 à +3°C au-dessus des normales). Or, la température de l'eau joue un rôle crucial dans le développement des ouragans.

En effet, pour qu'un ouragan se développe, la température de l'eau de surface doit dépasser 26,5°C sur une profondeur d'au moins 60 mètres. Ces conditions favorisent l'évaporation. En montant, cet air se refroidit, provoquant la condensation de la vapeur d'eau qui libère de l'énergie sous forme de chaleur. À son tour, cette chaleur renforce l'ascension de l'air, provoquant des vents violents et de fortes pluies. Ce cercle vicieux permet à l'ouragan de se former et de gagner en puissance. Plus l'eau est chaude et sur une grande profondeur, plus l'ouragan a de carburant pour l'alimenter. Précisons que ces températures élevées de la mer se manifestent depuis plusieurs mois avec de nombreux records déjà battus.

L'autre paramètre qui a favorisé le développement de Béryl est le phénomène climatique La Niña, qui provoque des situations météorologiques plus favorables à l'apparition de cyclones dans cette partie du globe.

Béryl est le deuxième ouragan de catégorie 5 à se manifester en juillet, après l'ouragan Emily en 2005. Emily avait généré des vents à 260 km/h, et entraîné la mort de 17 personnes, avec des dégâts estimés à plus d'un milliard de dollars.

Ouragan Béryl : températures anormalement chaudes du golfe du Mexique. © gmatricon