De moins en moins de tornades chaque année ?
Par La Chaîne Météo
mis à jour le
La saison des tornades, qui s’étend de février à juin aux Etats-Unis, est particulièrement peu active pour le moment. Une baisse significative de ces phénomènes tourbillonnaires dévastateurs est observée depuis 2012, et fait exceptionnel, aucune victime liée aux tornades n'est à déplorer depuis le début de l'année aux USA.
79 tornades ont officiellement été relevées depuis le début de l’année 2014, jusqu’au 15 avril dernier, aux Etats-Unis. Un chiffre exceptionnellement bas qui semble confirmer la tendance à la baisse, depuis 2012, de ces phénomènes tant redoutés. Plus exceptionnel encore, aucun mort lié aux tornades n’est à déplorer cette année (la moyenne s'étale de 100 à 500 décès liés aux tornades chaque année aux USA). Parmi les 79 tornades confirmées depuis le 1er janvier aux USA, seuls des phénomènes «peu intenses» se sont produits : 37 tornades EF0, 33 tornades EF1, 9 tornades EF2. Aucune des catégories supérieures (EF3 à EF5). Le mois de mars a été particulièrement calme : 4 tornades en mars 2014 contre une moyenne de 96 les autres années. Les mois d’avril, mai et juin marquent habituellement le « pic tornadique » de l’année (spécialement mai qui reste le mois le plus à risque). En avril 2014 (du 1er au 15), «seulement» 22 tornades ont été confirmées. Les deux phénomènes les plus violents à ce jour, pour l’année en cours, se sont produits le 6 et 7 avril dernier à Hot Coffee au Mississippi et à Belhaven en Carolin du Nord. Ces deux tornades EF2 ont provoqué la destruction de plusieurs habitations et fait quelques blessés.
2013 : une situation similaire jusqu’en mai
Cette situation calme (sachant qu’il se produit en moyenne 1000 tornades par an aux USA, dont la très grande majorité entre février et juin) n’est pas sans rappeler celle de 2013 : l’année précédente avait été marquée par un déficit historique de tornades jusqu’en mai. La situation s’est finalement avérée dramatique à partir de la mi-mai, avec deux événements catastrophiques : l’unique tornade EF5 de l’année, celle de Moore (Oklahoma) le 20 mai 2013, ayant duré presque une heure et causé 24 morts, dont 7 enfants à l’école. Deuxième événement marquant, la tornade d’El Reno (Oklahoma) le 31 mai 2013, connue comme la plus large tornade jamais enregistrée (plus de 4 km). Cette dernière restera également dans les mémoires comme la tornade ayant causé la mort de la star de Storm Chasers (Discovery Channel), le chasseur d’orages Tim Samaras, ainsi que son équipe en plein tournage d’un documentaire.
Selon les experts américains qui étudient le phénomène, les deux dernières années ont été marquées par des tornades nettement moins nombreuses, mais beaucoup plus fortes. Les raisons sont mal connues, puisque les relevés de ce phénomène, et leur compréhension, est très récente.
Et en Europe ?
La situation européenne est difficilement comparable à celle des Etats-Unis : les outils météorologiques et les différents réseaux de chasseurs de tornades se sont considérablement développés ces dernières années en Europe, permettant de relever davantage de phénomènes. Malgré des chiffres en hausse depuis 2011, il est difficile de conclure à une véritable augmentation du nombre de tornades, celles-ci sont juste davantage relevées et photographiées. En France, 3 tornades ont été enregistrées en 2011, 19 en 2012, 43 en 2013 et 12 depuis le début de l’année 2014 (jusqu’au 15 avril). En Italie, pays européen le plus « tornadesque », 13 tornades ont été confirmées en 2011, 26 en 2012, 85 en 2013, 9 depuis début 2014.
