Sécheresse en France : moins d’eau, moins de récoltes… et des prix en hausse
Par Régis Crépet, météorologue
mis à jour le
Après un été 2026 exceptionnellement chaud et sec, la sécheresse se prolonge en septembre et ses conséquences deviennent de plus en plus concrètes. Agriculture, cours d’eau, production électrique et prix alimentaires sont concernés, alors que nos prévisions n’entrevoient toujours pas de retour durable des pluies.
Restrictions de l'usage de l'eau : les trois quarts de la France sont en niveau de crise © La Chaine Météo
Pourquoi la situation continue-t-elle de se dégrader ?
Malgré quelques passages pluvieux, les sols et les cours d’eau restent à des niveaux très bas. Depuis le 12 septembre, la Garonne est ainsi placée en alerte renforcée, le troisième niveau sur quatre, avec notamment une interdiction d’irriguer les cultures pendant 3,5 jours par semaine. Des lâchers d’eau depuis les retenues pyrénéennes soutiennent le fleuve depuis début juillet afin de préserver la ressource jusqu’à l’automne. Dans ce contexte très tendu, ce mois de septembre pourrait devenir le plus sec jamais enregistré, sans espoir d'amélioration à ce jour.
La sécheresse va-t-elle faire augmenter le prix de nos courses ?
C’est désormais l’une des principales conséquences à surveiller. Les récoltes de maïs pourraient chuter de 35 % cette année, à leur plus bas niveau depuis 1980, tandis que la production française de pommes est attendue en baisse de 14 %. Les prix agricoles des légumes frais étaient déjà supérieurs de 10,8 % sur un an en juillet, l’Insee citant notamment les pertes de récoltes liées à la sécheresse. Moins de volumes disponibles et davantage de coûts d’irrigation ou d’alimentation animale peuvent donc finir par se répercuter sur certains produits dans les rayons, même si cette transmission n’est ni immédiate ni systématique.
Les faibles débits peuvent-ils aussi affecter le nucléaire ?
Oui. Les centrales installées au bord des fleuves utilisent l’eau pour leur refroidissement et doivent respecter des seuils environnementaux stricts. Cet été, Golfech a déjà dû interrompre à plusieurs reprises la production d’un réacteur lorsque la Garonne approchait 28°C, tandis que d’autres centrales ont réduit leur puissance. Faibles débits et eaux très chaudes compliquent donc ponctuellement la production électrique, même si l’impact annuel reste généralement limité.
Les petits cours d’eau sont eux aussi en grande difficulté
La situation ne concerne pas seulement les grands fleuves. Selon l’Office français de la biodiversité, 1 424 petits cours d’eau étaient en rupture d’écoulement ou complètement à sec au 1er septembre, soit 44 % des sites suivis par le réseau ONDE. Les situations les plus critiques s’étendent de la Vendée au Grand Est, tandis que la dégradation s’est accentuée en Bretagne, dans les Pays de la Loire et le nord de la Nouvelle-Aquitaine.
Les orages de l’été n’ont pas permis d’inverser la tendance : ils ont souvent apporté des pluies trop brèves et trop localisées pour restaurer durablement les débits. Cette faiblesse prolongée des écoulements fragilise les milieux aquatiques et accentue les restrictions sur les usages de l’eau.
Peut-on attendre une amélioration avec les pluies d’automne ?
Pas pour l’instant. Nos prévisions à quatre semaines maintiennent un temps majoritairement sec jusqu’au début d’octobre, sous l’influence récurrente des hautes pressions. Des pluies parfois fortes pourront survenir près de la Méditerranée, mais elles ne suffiraient pas à assurer une recharge généralisée des nappes et des cours d’eau.
La sécheresse de 2026 dépasse donc désormais la seule question météo : elle touche directement l’agriculture, l’énergie et, à terme, le portefeuille des consommateurs.
Plus de 1400 cours d'eau sont à sec en France © Image d'illustration @Adobe Stock
