Gel tardif en France : jusqu'à quand peut-il geler sur le pays ?
Par Adrien Thomas, météorologue
mis à jour le
Une descente d'air polaire s’installe en France en cette fin mars, favorisant le risque de gel de printemps sur une végétation dont le développement est précoce. Néanmoins, ces gelées restent classiques à cette période, puisque des gelées peuvent survenir bien plus tard dans la saison sur le pays.
Températures minimales prévues pour ce vendredi en France © La Chaine Météo / Météo Consult
Un risque de gel de printemps bien présent en cette fin du mois de mars
Cette semaine, une descente d'air polaire survient en France en flux de nord-ouest, avec un changement brutal de temps et une chute des températures, qui repassent bien en dessous des normales de saison. Ce vendredi, grâce à une poussée anticyclonique sur le pays, le ciel dégagé et la tombée du vent sont les ingrédients clés pour une chute du thermomètre, avec de fréquentes gelées prévues du centre jusqu'au nord-est.
Situation du gel de printemps cette semaine © La Chaine Météo / Météo Consult
Malgré tout, ces gelées n'ont rien d'exceptionnel. Le problème vient du décalage entre météo et cycle végétatif. Lorsque la fin du mois de février et le début du mois de mars sont anormalement doux, les plantes sortent précocement. Avec le risque de gel de printemps bien présent sur le pays en cette fin mars, de potentielles pertes sont à prévoir sur les arbres fruitiers dont la floraison est très en avance par rapport à la normale.
Quelles sont les gelées les plus tardives en France ?
Les gelées que l'on connait en cette fin du mois de mars sont classiques, et ne sont pas les plus tardives en France. Le gel peut survenir jusqu'en mai, voire exceptionnellement jusqu'en début du mois de juin.
En effet, même au printemps avancé, les nuits peuvent encore être longues et dégagées, les situations anticycloniques favorisent le gel radiatif, et des descentes d'air froid restent possibles jusqu'en mai. Ce qui augmente les dégâts potentiels sur les végétaux et les arbres fruitiers, à cause du réchauffement qui avance la végétation rapidement au cœur du printemps.
Dates des gelées les plus tardives au printemps en France © La Chaine Météo / Météo Consult
La période des « Saints de glace » est un repère traditionnel pour la fin du risque de gel, dont les dates se situent autour des 11, 12 et 13 mai. Malgré tout, ce repère est imparfait, car des gelées restent possibles après ces dates. Par exemple, la gelée la plus tardive relevée à Strasbourg est le 20 mai, en 1935, avec -0,6°C en température minimale. Pour la ville de Tours, c'était le 22 mai, durant l'année 1976. À Clermont-Ferrand, la température minimale relevée est de -1,2°C le 23 mai 1987, date de gelée la plus tardive dans le Puy-de-Dôme. Enfin, à Charleville-Mézières la température minimale relevée le 5 juin 1991 est de -2,4°C, date exceptionnelle de la gelée la plus tardive dans les Ardennes.
