Pourquoi le temps change-t-il si vite au printemps ?
Par Régis Crépet, météorologue
mis à jour le
Après plusieurs jours très calmes et ensoleillés sous l’influence d’un anticyclone, la France s’apprête à connaître un changement de temps en milieu de semaine. Cette alternance rapide entre douceur printanière et retour d’un temps plus frais illustre parfaitement l’instabilité typique du printemps.
Changement rapide de flux en 24 heures sur la France © La Chaine M2téo
Au printemps, une atmosphère en pleine transition favorise les changements rapides
Entre l’hiver et l’été, l’atmosphère se réorganise. Les contrastes de température entre les masses d’air restent importants, notamment entre l’air froid encore présent au nord de l’Europe et l’air plus doux qui remonte du sud. Cette opposition alimente une circulation atmosphérique plus dynamique, propice aux bascules rapides de situation. C'est surtout le cas en mars, mois des amplitudes thermiques extrêmes.
Le jet stream, moteur des variations météo
Le courant-jet, ce flux de vents très rapides en altitude, devient particulièrement ondulant au printemps. Ces variations rapides entraînent des phases anticycloniques, comme actuellement avec un temps calme et ensoleillé, et des passages perturbés. Ces ondulations expliquent pourquoi une période stable peut être rapidement suivie d’un retour du vent, des nuages et d’une baisse des températures lorsque le vent tourne au nord. Au printemps, les masses d'air d'origine polaire sont encore particulièrement froides, expliquant ces retours de l'hiver même après avoir parfois connu de grandes périodes de douceur précoce. Cela met en exergue la problématique du gel tardif.
Une configuration actuelle typique avant un changement de temps
En ce début de semaine, l’anticyclone apporte des conditions agréables avec des températures douces l’après-midi et des matinées encore fraîches. Mais il se décale progressivement vers l’Atlantique, laissant la place à un flux de nord-ouest plus frais et perturbé qui va le contourner et plonger sur notre pays. Ce basculement illustre bien la rapidité des transitions printanières.
Des contrastes marqués d’un jour à l’autre avec les changements de flux
Au printemps, les amplitudes ne se jouent pas seulement entre le matin et l’après-midi, mais aussi d’un jour à l’autre. Le passage d’un flux de sud-ouest doux à un flux de nord-ouest plus froid peut faire chuter les températures de 8 à 12°C en peu de temps, ce qui va se passer entre mardi et mercredi. Ces variations rapides traduisent la grande mobilité des masses d’air à cette période de l’année, avec des sensations parfois radicalement différentes en l’espace de 48 heures. Dans des situations particulièrement marquées, on peut passer de l'été à l'hiver en 24 heures, avec des amplitudes nettement plus rudes en montagne en raison de l'altitude.
Brusque refroidissement mercredi, chute des températures en 24 heures © La Chaine Météo
