Inondations en Californie : situation catastrophique et près de 20 morts
Par Cyril BONNEFOY, météorologue
mis à jour le
La situation devient critique en Californie après un début d’année très arrosé, en raison d’une succession de tempêtes hivernales. Ce mercredi, cette dernière tempête avait déjà emporté la vie de près de 20 personnes, en raison de routes inondées et de coulées de boue.
Plusieurs rivières atmosphériques se succèdent depuis le 1er janvier sur le Golden state, qui essuie d’importantes précipitations, provoquant par endroit des inondations. 3 nouveaux systèmes sont prévus cette semaine et ne devraient pas arranger la situation.
A complex of strong thunderstorms behind the main atmospheric river will make landfall along the California Coast tonight bringing torrential downpours, damaging winds, and even isolated tornadoes. pic.twitter.com/dInj7sPUHZ
— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) January 9, 2023
Déjà jusqu’à 2 mois de pluie tombés à San Francisco
Le nord de la Californie a été particulièrement impactée par ces pluies à répétition. La ville de San Francisco totalise déjà un cumul mensuel de 223 mm, pour une normale en cette saison de seulement 112 mm.
San Lorenzo Creek raging in King City, #california this afternoon, video, courtesy: @LopezForSup #CAwx @NWSBayArea pic.twitter.com/8ryB29Q0Qz
— Dann Cianca (@danncianca) January 9, 2023
Plus au sud, les excédents sont moins importants, même si en 10 jours, il est tombé 90% du cumul moyen mensuel normal d’un mois de janvier à Los Angeles, soit déjà 73 mm. La ville de Santa Maria, au nord de Santa Barbara, a enregistré 87 mm de pluie ce lundi, lors du passage de la dernière perturbation. Beaucoup de cours d’eau habituellement à secs dans ces régions sont devenus de véritables torrents et des plaines entières du nord de la Californie sont complètement sous les eaux.
The series of atmospheric river storms have brought landslides and flooding to many Northern California cities and highways. Here's what it looked like before and after the weeks of torrential storms in Gilroy, Felton and Scotts Valley. https://t.co/hCGgVGDpGp pic.twitter.com/ZYlLB56iQl
— ABC7 News (@abc7newsbayarea) January 11, 2023
Des vents tempétueux dans la région de Sacramento
Ces fortes dépressions amènent non seulement des inondations mais aussi des vents forts à tempétueux. Ainsi, le week-end dernier, la région de Sacramento a essuyé de très nombreux dégâts. Des vents à plus de 100 km/h ont été mesurés dans la capitale fédérale de l’état. Ce sont ainsi des dizaines d’arbres qui ont été déracinés en plein centre-ville, les sols étant gorgés d’eau et ne supportant plus leur système racinaire. La moitié de la ville a alors été plongée dans le noir.
Nombreux dégâts sur le secteur de Sacramento en #Californie après des vents ayant dépassé les 100 km/h. Les arbres ont été fragilisés par des sols gorgés d'eau après d'importants épisodes pluvieux. Vidéo @StantonSam pic.twitter.com/QWMFyASZBR
— Meteo60 (@meteo60) January 9, 2023
Jusqu’à 2 mètres de neige tombés dans la Sierra Nevada
Ces précipitations sont en revanche une aubaine pour les stations de sports d’hiver de la Sierra Nevada avec un manteau neigeux très excédentaire. Le cumul de neige moyen atteint déjà 160% de ce qu’il devrait être à cette période de l’année, ce qui en fait le manteau neigeux le plus important depuis 10 ans et le 3ème plus fourni depuis 40 ans. Ceci est une bonne nouvelle pour les réserves en eau de l’état. En effet, la Californie dépend principalement des réserves en eau de fonte de la neige. Le service de météo national indique que de nombreux réservoirs sont maintenant au-dessus de leur moyenne historique et que durant le mois dernier, leur niveau a rapidement augmenté.
Check out this drastic transition from #drier than normal #soils back in Nov '22 to near record wetness in Jan '23 for much of #California thanks to #atmosphericriver parading in multiple rounds of #storms (from SPoRT-LIS 0-100cm Soil Moisture Percentile product) #CAwx #Flooding pic.twitter.com/gNZWTQtEuG
— NASA SPoRT (@NASA_SPoRT) January 10, 2023
Looking forward to heading back up and chasing the snow around Soda Springs, down to Truckee tomorrow and Tuesday. 3-6 feet expected at and above 6,000 feet. Snow levels will be mostly around 4,500-5,500. However, snow levels are trending lower for this system. #CAwx #wxtwitter pic.twitter.com/AU8Sx597ME
— Michael Steinberg (@MichaelWX18) January 9, 2023
À quoi s’attendre ces prochains jours ?
Rafales maximales cette semaine en Californie © La Chaîne Météo
Avec encore 3 tempêtes hivernales au programme cette semaine, ces 10 prochains jours pourraient être les plus humides depuis 1871 pour l’état. Les autorités craignent des dégâts importants, dus non seulement aux inondations, mais aussi au vent fort qui pourrait souffler en montagne et sur la côte. Des rafales supérieures à 100 km/h sont possibles et des phénomènes tornadiques susceptibles de se produire. Ce sera une nouvelle fois la Californie du Nord qui sera la plus concernée. Cette semaine, on attend de 150 à 300 mm sur les chaînes côtières au nord de San Francisco qui elle-même pourrait recevoir encore une centaine de millimètres. Les reliefs au nord de Los Angeles sont eux susceptibles de cumuler plus de 150 mm. Les reliefs de la Sierra devraient eux recevoir jusqu’à 1m50 de neige fraîche d’ici dimanche.
Cumuls de pluie en Californie © La Chaîne Météo
Les dix prochains jours s’annoncent donc compliqués pour les Californiens. Le service météo national averti sur des conditions dangereuses, pouvant conduire à d’importantes inondations, des glissements de terrain et coulées de boues. Aucune amélioration n’est entrevue avant le 19 janvier prochain au plus tôt.
