El Niño 2026 : un épisode exceptionnellement puissant se confirme
Par Régis Crépet, météorologue
mis à jour le
El Niño se renforce rapidement dans le Pacifique tropical et les dernières données publiées en août rehaussent nettement le niveau d’attention. Les projections donnent désormais plus de 90 % de probabilité qu’il devienne « très fort » au cours de l’automne et de l’hiver 2026-2027, avec même un risque significatif d’atteindre une intensité historique.
Ciel orageux au-dessus du Pacifique Oriental © Image d'illustration @Adobe Stock
El Niño s’est renforcé très rapidement cet été
Après la disparition de La Niña au printemps, le basculement a été spectaculaire. En juillet, l’anomalie de température de l’océan atteignait jusqu’à +2,9°C dans l’est du Pacifique équatorial. Les eaux anormalement chaudes s’étendent également en profondeur, tandis que l’atmosphère répond désormais pleinement au réchauffement de l’océan : affaiblissement des alizés, modification de la convection et déplacement des pluies tropicales. Tous les ingrédients d’un El Niño bien couplé sont donc présents.
Les prévisions sont particulièrement remarquables : la probabilité d'un El Niño « très fort » dépasse 90 % pour l’automne et l’hiver prochains. Il existe même 69 % de probabilité que l’indice RONI (intensité d'El Nino) dépasse +2,5°C sur la période octobre-décembre, ce qui placerait potentiellement cet épisode au-dessus de tous ceux observés depuis 1950 selon cet indicateur (1). Un autre système expérimental de prévision voit également l’ensemble de ses 30 scénarios rivaliser avec les plus puissants El Niño de la période moderne.
Des conséquences mondiales importantes, mais pas automatiques en France
Un El Niño puissant bouleverse la circulation atmosphérique à l’échelle planétaire. Certaines régions connaissent davantage de pluies et d’inondations, tandis que d’autres voient augmenter le risque de sécheresse et de chaleur. Il tend également à accroître temporairement la température moyenne mondiale en ajoutant de la chaleur océanique à une planète déjà réchauffée.
En Europe et en France, son influence est beaucoup moins directe que dans les régions tropicales ou autour du Pacifique. Il ne permet donc pas, à lui seul, d’annoncer la météo de notre prochain hiver : l’Atlantique Nord, le jet-stream, les blocages et la circulation stratosphérique resteront déterminants. En revanche, avec un El Niño qui pourrait culminer entre l’automne 2026 et le cœur de l’hiver 2026-2027, son évolution sera l’un des grands paramètres climatiques mondiaux à surveiller ces prochains mois.
(1) Dernière analyse ENSO publiée le 13 août 2026 par le Climate Prediction Center : 69 % de probabilité que le RONI atteigne ou dépasse +2,5°C sur octobre-novembre-décembre 2026
