États-Unis : une vague de chaleur exceptionnelle en plein mois de mars

L’ouest des États-Unis s’apprête à connaître une vague de chaleur remarquable pour la saison, avec des températures potentiellement records entre la Californie, l’Arizona et jusqu’aux Rocheuses dans les prochains jours. Cette chaleur devrait s’installer en deux vagues successives sur environ 10 jours, sous l’influence d’un puissant anticyclone en altitude (dôme de chaleur).

Ce dôme de chaleur va comprimer et réchauffer l’air en descendant vers le sol, un mécanisme classique qui favorise un temps très chaud et sec. Paradoxalement, cette situation est liée à de fortes perturbations sur le Pacifique : les pluies intenses et l’humidité transportée vers le nord-ouest des États-Unis contribuent à renforcer cette zone de hautes pressions plus au sud.

Conséquence directe : le manteau neigeux sur les Rocheuses pourrait rapidement fondre, ce qui inquiète pour les ressources en eau dans l’ouest américain. Cette situation intervient déjà après l’hiver le plus doux jamais observé dans une grande partie de l’ouest des États-Unis, signe de la fréquence croissante des records de chaleur.