Inondations catastrophiques en Espagne : comment expliquer de tels cumuls ?

Plusieurs alertes de niveau rouge avaient été lancées ce mardi par l’organisme météorologique national espagnol. De fortes pluies associées à de violents orages étaient attendues, notamment dans la région de Valence.

Une catastrophe liée à une goutte froide

Alors que le temps calme et sec est revenu sur le nord de l’Europe cette semaine, des intempéries sévissent en Espagne.

Une goutte froide est venue s’isoler sur la péninsule ibérique, provoquant depuis dimanche des orages violents et de fortes pluies. Cette goutte froide est littéralement bloquée entre une zone de hautes pressions s'étendant des Açores aux Îles Britanniques, et une autre sur l'Afrique du Nord. Les régions allant de l’Andalousie à la Costa Brava sont concernées. Hier soir, c’est surtout la région de Valence qui a été frappée. Après de fortes pluies en journée, de violents orages se sont mis à éclater en soirée. Ces orages ont pris une structure en V et n'ont pas cessé de se réalimenter en mer, provoquant ainsi des pluies diluviennes et des crues éclairs.

Près de 500 mm en huit heures à Chiva

C’est entre 16h30 et 20h que l’orage s’est très nettement renforcé mardi 29 octobre. En prenant une structure en V, il est devenu stationnaire au-dessus de la région de Valence, entrainant ainsi des pluies diluviennes pendant plusieurs heures.

Un orage en V est une structure convective caractérisée par une formation nuageuse en forme de V, souvent visible sur les images satellites en infrarouge. Cette configuration se forme dans un environnement à forte humidité et avec un courant-jet présent en altitude, qui favorise l'intensification de l'orage. L'orage en V reste stationnaire grâce à un processus de rétroalimentation : les précipitations intenses refroidissent l’air à la surface, créant une zone de courant descendant. Ce courant frais est évacué vers l'arrière de la cellule orageuse, tandis que l’air chaud et humide est aspiré à l'avant. Ce flux constant de chaleur et d’humidité réalimente l’orage, le rendant durable et intensément pluvieux, avec un risque accru d'inondations localisées.

A Chiva (province de Valence), il est tombé 343 mm en seulement 4h et le cumul total s’élevait ce matin à 491 mm, ce qui représente environ neuf mois de pluie sur Paris. L'orage a concerné un large bassin versant à l'ouest de la ville de Valence, faisant très rapidement réagir les cours d'eau en aval, qui sont venus se déverser dans les quartiers de la ville. Si ces pluies restent exceptionnelles, elles ne sont pas records, car la météo espagnole rappelle avoir enregistré plus de 800 mm le 3 novembre 1987.

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Une montée des eaux soudaine et des routes transformées en torrent

Les trombes d'eau ont ainsi provoqué ce qu'on appelle des crues éclairs, non seulement dans la région de Valence, mais aussi à Letur, avec des cumuls atteignant les 200 mm en amont du bassin de l'Arroyo de Letur.

A Chiva également, la force des eaux a tout emporté sur son passage. Ici dans cette vidéo, l'eau a dévalé une rue en pente, juste quelques minutes avant que l'électricité ne soit totalement coupée dans le quartier.

En plus des inondations et des coulées de boue, des tornades ont été reportées comme ici à Valence.

De nouveaux orages et de nouvelles pluies attendus cette fin de semaine

Malheureusement, les Espagnols n'en ont pas fini avec les intempéries. La goutte froide va continuer d'affecter la péninsule ibérique cette fin de semaine. Il faudra surtout attendre samedi soir pour voir une réelle accalmie et le retour de l'anticyclone pour la journée de dimanche.

Les cumuls les plus significatifs sont attendus cette fois-ci dans le sud, en Andalousie, avec plus de 100 mm. La bonne nouvelle est que la région de Valence sera relativement épargnée cette fois-ci, ce qui permettra la décrue et aux secouristes de travailler.

Cumuls attendus en Espagne © La Chaine Météo

Cet orage aura laissé derrière lui des paysages de désolation, avec des quantités de pluie exceptionnelles. A la mi-journée de ce mercredi, le bilan provisoire se montait à plus de 60 victimes. Ce sont les inondations les plus dramatiques que l'Espagne connait depuis trente ans.