L'allergie aux pollens de graminées

Chaque année, le printemps et l'été sont guettés avec désarroi par une partie non négligeable de la population française : les allergiques au pollen, dont l'intensité des symptômes est variable d'un individu à l'autre. Parmi eux, 70 % réagissent aux pollens de graminées, particulièrement difficiles à éviter car ces plantes sont omniprésentes et dispersent d’énormes quantités de pollens.

Qu'est-ce que les graminées et pourquoi provoquent-elles des allergies ?

Les graminées sont des plantes herbacées à fleurs de la famille Poaceae. Elles présentent de longues feuilles fines pouvant pousser sur la tige ou en touffe et forment parfois de gros bosquets. Très communes, elles regroupent environ 12 000 espèces présentes partout : prairies, pelouses, forêts, bords de route ou dunes.

On distingue les graminées céréalières (blé, avoine, orge, seigle, maïs) et fourragères (ivraie, dactyle, brome, pâturin, chiendent, fléole). Leur pollen, très léger, est facilement transporté par le vent sur de longues distances. Les protéines allergisantes majeures des graminées appartiennent notamment au groupe Phl p (Phleum pratense).

Où trouve-t-on le pollen de graminées ?

Les graminées sont présentes partout en France, tant dans les campagnes que dans les parcs urbains et jardins privés, favorisant leur forte dispersion et leur potentiel allergisant élevé.

Période de pollinisation étendue

La période de pollinisation démarre doucement dans le sud-ouest en février, s’étend à toute la moitié sud en mars, avant d'atteindre le nord dès avril. La phase la plus intense s’étend de mai à août sur l’ensemble du territoire, avant de décroître progressivement en août et septembre. Le risque allergique devient significatif dès que la concentration en pollens de graminées atteint 50 grains/m³ d’air.

Quels sont les symptômes typiques d’une allergie aux graminées ?

Comme pour de nombreux autres pollens, l'allergie aux graminées se manifeste par :

- Éternuements répétés et écoulement nasal

- Conjonctivite allergique (yeux rouges, irrités et larmoyants)

- Démangeaisons du nez, du palais et de la gorge

- Maux de tête

- Asthme allergique dans les cas sévères

Ces symptômes non traités peuvent devenir incapacitants, générer somnolence et perturber la concentration.

Allergies croisées alimentaires

Les aliments présentant un risque d’allergie croisée avec les graminées sont notamment la cacahuète et la tomate. Les réactions sont souvent bénignes (démangeaisons buccales) mais peuvent être gênantes.

Influence directe de la météo et du climat

Les conditions météorologiques jouent un rôle clé dans la propagation des pollens de graminées. Un temps chaud, sec et venteux favorise une forte dispersion des pollens, accentuant les symptômes allergiques. À l’inverse, les journées pluvieuses réduisent temporairement la concentration pollinique dans l’air.

Avec le changement climatique, on constate un allongement progressif de la saison pollinique des graminées et une augmentation notable de la quantité de pollen dans l’air.

Quand et qui consulter ?

Dès les premiers symptômes, consultez un médecin ou un allergologue. Le diagnostic s'établit à partir d'un questionnement détaillé du patient (anamnèse) et de tests cutanés efficaces, particulièrement entre 15 et 25 ans.

Comment soulager l’allergie aux graminées ?

Pour réduire les symptômes allergiques, plusieurs traitements existent :

- Médicaments antihistaminiques

- Traitements locaux (spray nasal, collyre pour les yeux, bronchodilatateurs)

- Désensibilisation (gouttes ou comprimés) permettant une réduction durable de la sensibilité allergique sur plusieurs années

En France, les graminées, en interaction avec les conditions météorologiques, jouent un rôle crucial dans le déclenchement des allergies saisonnières. Les allergies au pollen affectent en France pas moins de 20 % des enfants à partir de 9 ans et 30 % des adultes.