Australie : canicule et gigantesques incendies
Par Gilles MATRICON, météorologue
mis à jour le
Dans l'hémisphère austral, l'été débute. Dans le sud de l'Australie, le temps est très sec depuis début décembre et une vague de chaleur concerne une partie du continent depuis mercredi. Les conditions sont hélas propices aux départs d'incendies de forêt.
© Youtube - Samuel Creighton
Entre mercredi et samedi dernier, une masse d'air très chaud venant du désert a atteint le sud de l'Australie. L'association entre de l'air sec, du vent et de très fortes températures ont provoqué de gigantesques incendies de forêt. Le foyer principal est parti des Mount Lofty Ranges, une chaîne de montagne située à l'est d'Adélaïde et s'est propagé vers le sud. Cette chaîne de montagne a accentué la chaleur puisqu'elle a été foehnée par le vent venant du désert. Ainsi, l'humidité est tombée à moins de 5% vendredi après-midi.
Plusieurs milliers d'hectares partis en fumée
11.000 hectares ont été ravagés dans les collines d'Adélaïde. Cette région viticole et agricole compte environ 40.000 habitants et est parsemée de villages. Plus d'un millier de pompiers sont mobilisés pour lutter contre les flammes.
Orages puis la chaleur s'accentue à nouveau
Hier, des orages ponctuellement forts mais très localisés ont frappé le sud de l'Australie. Si le vent a faibli sous ces orages, de nouveaux incendies se sont développés à cause de la foudre. Concernant les températures, après un pic vendredi et 42,5°C mesurés à Adelaïde, la température est "descendue" à 37°C samedi après-midi. Mais ce lundi, la chaleur s'amplifie à nouveau et les 43 à 45°C à l'ombre sont attendus à Melbourne, pas loin du record de chaleur absolu pour cette ville portuaire (qui est de 46,4°C). Après ce nouveau pic de fortes chaleurs, la tendance est à la baisse des températures mais on restera très largement au-dessus des normales (entre 5 et 8°C au-dessus). Ces conditions risquent de maintenir les incendies jusqu'au prochain week-end, même si le vent est moins turbulent.
