Isaias : vers une intensification très rapide dans le golfe du Mexique

En bref

- Isaias est devenue une tempête tropicale ce mercredi matin, avec des vents de 65 km/h.

- Elle devrait devenir un ouragan de catégorie 2 dès jeudi et ses vents pourraient approcher les 175 km/h vendredi matin.

- Une intensification rapide est désormais envisagée, avec un pic proche du seuil de la catégorie 3.

- La Louisiane, le Mississippi, l’Alabama et le nord-ouest de la Floride sont les secteurs les plus concernés vendredi et samedi.

Un renforcement potentiellement spectaculaire

Mercredi matin, Isaias se trouvait à environ 460 km à l’ouest de Progreso, avec une pression de 1004 hPa. Elle doit passer au nord du Yucatan jeudi avant de remonter vers le nord du golfe du Mexique.

Les conditions sont très favorables à son renforcement rapide : mer à 30-31°C, forte humidité et cisaillement encore modéré. La prévision du Natioanl Hurricane Centre (NHC) envisage désormais environ 120 km/h dès jeudi matin, 145 km/h jeudi soir puis près de 175 km/h vendredi matin. Une telle évolution correspondrait à une véritable phase d’intensification rapide. Le cœur du cyclone pourrait s’organiser très vite, un renforcement encore plus marqué ne peut donc pas être totalement exclu, même si le scénario central reste celui d’un ouragan de catégorie 2.

Risque accru sur la côte américaine

Isaias devrait approcher la côte nord du golfe du Mexique vendredi, avec un impact possible entre le sud-est de la Louisiane et le nord-ouest de la Floride dans la nuit de vendredi à samedi. Le cisaillement pourrait augmenter juste avant son atterrissage à terre ce qui pourra limiter quelque peu son intensité, mais aussi élargir la zone de vents forts.

De vendredi au week-end, 75 à 150 mm de pluie sont attendus sur cette zone, avec localement jusqu’à 250 mm, auxquels s’ajouteront un risque de submersion marine, de fortes vagues et des vents violents.

Si vous devez séjourner entre La Nouvelle-Orléans et le nord-ouest de la Floride, notamment sur les côtes du Mississippi et de l’Alabama, surveillez attentivement l’évolution de la situation à partir de vendredi. La trajectoire reste encore suffisamment incertaine pour se décaler sensiblement.

Si Isaias devient un ouragan jeudi 8 octobre, il égalerait un record vieux de 121 ans : en 1905, le premier ouragan de la saison n’avait atteint ce stade que le 8 octobre, date la plus tardive connue parmi les saisons ayant produit au moins un ouragan. Une comparaison à manier toutefois avec prudence, les observations étant beaucoup moins complètes avant l’ère satellitaire.