Éboulements dans les Alpes : pourquoi les randonneurs doivent rester prudents en cette fin d’été

Des éboulements jusque sur les sentiers

Fin août, un important éboulement a traversé le chemin reliant les Arcets au refuge de Véran, à Magland en Haute-Savoie. La commune a fortement déconseillé cet itinéraire, des masses rocheuses restant instables et de nouvelles chutes étant possibles.

Dans le massif du Mont-Blanc, le phénomène a pris une ampleur exceptionnelle cet été, avec plusieurs centaines de déstabilisations rocheuses recensées. Le 10 septembre encore, un alpiniste tchèque a été mortellement touché par une chute de pierres dans le couloir du Goûter, sur la voie normale du mont Blanc. Deux autres alpinistes y avaient déjà perdu la vie en juillet.

Pourquoi la montagne reste-t-elle instable ?

Les fortes chaleurs répétées ont favorisé le dégel du permafrost, cette glace présente dans les fissures qui contribue à maintenir certaines parois rocheuses. Lorsqu’elle disparaît, les blocs peuvent devenir plus mobiles. La sécheresse et les fortes amplitudes thermiques accentuent également les contraintes sur les roches.

Avec le retour des randonneurs en septembre, la prudence reste donc nécessaire sous les grandes parois, dans les couloirs pierreux et sur les moraines. Le rafraîchissement automnal ne signifie pas forcément une disparition immédiate du risque : pluie, regel nocturne et variations rapides de température peuvent à leur tour déstabiliser certains secteurs. La persistance de la chaleur ne permet pas une stabilisation de la haute montagne.