Sécheresse historique : les cours d'eau français atteignent un niveau critique
Par Adrien Thomas, météorologue
mis à jour le
La France est confrontée à une sécheresse d'une ampleur exceptionnelle, alimentée par des canicules à répétition et un déficit de pluie durable. Les conséquences deviennent critiques : de nombreux cours d'eau sont en rupture d'écoulement, les écosystèmes aquatiques sont gravement affectés et les tensions sur les ressources en eau s'accentuent.
Les cours d'eau atteignent un niveau critique © Image d'illustration / Adobe Stock
Une sécheresse historique, pire qu'en 1976
La France traverse une sécheresse historique, conséquence d'une succession de canicules depuis la fin du printemps, d'un déficit pluviométrique durable et d'une récurrence des situations anticycloniques qui repoussent les perturbations atlantiques vers le nord de l'Europe.
Les quelques orages observés ces derniers jours apportent localement de fortes pluies, mais celles-ci ruissellent sur des sols très secs et ne suffisent pas à recharger durablement les réserves en eau.
Ecart à la normale des pluies depuis le 1er juin © La Chaîne Météo / Météo Consult
Des cours d'eau dans une situation inédite
Les conséquences sont particulièrement visibles sur les rivières françaises. Selon les dernières observations de l'OFB (Office français de la biodiversité), plus de 1 300 petits cours d'eau (43%) sont aujourd'hui à sec ou présentent des ruptures d'écoulement, un niveau historiquement critique.
Plus largement, un quart des petits et moyens cours d'eau français sont désormais totalement à sec, un record depuis le début du suivi national en 2012. Par ailleurs, près d'un tiers des stations hydrométriques enregistrent des débits correspondant à une fréquence de retour d'environ vingt ans, signe d'un étiage exceptionnellement sévère.
Une sécheresse historique, qui bat l'année 1976 © La Chaîne Météo / Météo Consult
Des conséquences majeures pour les écosystèmes… et pour l'homme
L'assèchement des rivières entraîne une hausse rapide de la température de l'eau et une baisse de son oxygénation, provoquant une forte mortalité chez les poissons, les invertébrés et les amphibiens. La fragmentation des cours d'eau empêche également de nombreuses espèces de circuler ou de rejoindre leurs zones de reproduction. Les zones humides s'assèchent, fragilisant l'ensemble de la biodiversité aquatique.
Le Rhin à un très bas niveau, proche des records © La Chaîne Météo / Vigicrues
Les ressources destinées à l'alimentation en eau potable sont sous tension dans plusieurs secteurs, tandis que la production hydroélectrique peut être affectée par les faibles débits. Les milieux forestiers et les cultures souffrent également d'un stress hydrique durable, ce qui accroît le risque d'incendie et réduit les rendements agricoles.
Très peu de pluie en Europe jusqu'à mi-août © La Chaîne Météo / Météo Consult
Une sécheresse qui devrait encore s'aggraver
Les perspectives restent peu encourageantes. Les modèles privilégient le retour durable de conditions anticycloniques, avec des températures souvent supérieures aux normales et très peu de pluies significatives sur une grande partie du pays. En l'absence de véritables perturbations océaniques, la sécheresse des sols et des cours d'eau devrait continuer de s'accentuer dans les prochaines semaines, avec un risque d'incendie qui restera très élevé et des tensions croissantes sur les ressources en eau.
