Vague de chaleur exceptionnelle pour une fin mai : à quand la sortie ?
Par Cyrille Duchesne, météorologue
mis à jour le
La vague de chaleur qui concerne la France en cette fin de mois de mai est exceptionnelle par sa précocité, son intensité et sa durée. Sous l'effet d'un blocage anticyclonique, la chaleur va persister encore plusieurs jours avant que celle-ci ne s'évacue entre samedi et dimanche prochain selon les régions.
A quand la fin de la vague de chaleur ? © Meteo Consult / La Chaine Météo
Depuis ce week-end de la Pentecôte, un vaste anticyclone s’étire du Maghreb jusqu’aux îles britanniques en passant par la France. Cette configuration agit comme un véritable « dôme de chaleur », bloquant les perturbations atlantiques et favorisant la remontée d’air très chaud venu du Sahara vers l’Hexagone. Une goutte froide positionnée près du Portugal renforce encore ce mécanisme en jouant le rôle de « pompe à chaleur ».
Cette chaleur concerne quasiment tout le pays, mais c’est la façade ouest qui subit les températures les plus exceptionnelles pour la saison. Entre la Bretagne, les Pays de la Loire et la Nouvelle Aquitaine, les températures maximales atteignent fréquemment les 32 à 35°C, soit 10 à 15°C au-dessus des normales de fin mai. Des villes comme Brest, Brive ou La Rochelle ont d'ores et déjà battu leurs records de chaleur mensuels.
Les nuits deviennent également très douces, parfois tropicales sur les grandes villes et près de l’Atlantique avec des températures restant proches de 20°C au lever du jour. Ce manque de fraîcheur nocturne accentue fortement le ressenti et la fatigue liée à la chaleur.
Une durée inhabituelle pour un épisode de mai
Au-delà de l’intensité, c’est surtout la durée de cet épisode qui impressionne. La chaleur s’installe durablement depuis plusieurs jours et devrait encore se maintenir jusqu’à vendredi, voire samedi sur une grande partie du pays. À l’échelle nationale, les journées les plus chaudes se situent entre lundi et mercredi, avec un indicateur thermique national susceptible d’atteindre des niveaux jamais observés pour un mois de mai depuis le début des relevés en 1947.
Cette vague de chaleur rappelle certains épisodes marquants de mai 1947, 2005, 2017 ou 2022, mais elle pourrait localement les dépasser, notamment dans l’ouest. La précocité de l’événement interroge également : ce type de situation, autrefois rare avant l’été météorologique, tend à devenir plus fréquent avec le réchauffement climatique.
Vers une sortie de vague de chaleur ce week-end pour la majeure partie du pays
La sortie de cet épisode s’annonce progressive et encore assez incertaine. Jusqu’à vendredi, la masse d’air très chaud restera bien en place sur la France sous l’influence des hautes pressions. Les températures demeureront largement estivales avec encore fréquemment 30 à 34°C au nord et jusqu’à 35 voire 37°C localement dans le sud-ouest. Seules les régions proches de la Manche pourront espérer voir baisser les températures de quelques degrés.
À partir du week-end, l’anticyclone pourrait commencer à se rétracter vers le sud tandis qu’un flux un peu plus océanique tenterait de revenir par la Manche et les régions du nord-ouest. Cette évolution ferait progressivement baisser les températures sur les régions septentrionales avec un retour vers des valeurs moins élevées samedi. En revanche, la chaleur résisterait sur les 2/3 sud du pays. Ce n'est que dimanche que l'air moins chaud venu de la Manche et de l'Atlantique devrait envahir la plus grande partie du pays. Il faudra surveiller le risque d'orages lors de ce changement de masse d'air.
