Froid et neige depuis Noël en France : l'heure du bilan

Ce type de circulation canalise l’air froid vers la France par un courant de nord, favorisant des gelées durables et parfois de la neige jusqu’en plaine.

Contexte froid depuis fin décembre © lachainemeteo

L’indicateur thermique est resté durablement et nettement inférieur aux normales de saison du 23 décembre au 8 janvier. Le pic d’intensité du froid a été atteint entre le 4 et le 6 janvier, avec trois journées consécutives sans dégel à l’échelle nationale.

Sans toutefois pouvoir parler de vague de froid — l’indicateur thermique national n’ayant jamais atteint le seuil de –2 °C sur une journée —, il faut remonter à février 2012 pour retrouver, en plein hiver, une période froide d’une telle durée. La séquence la plus froide de cet épisode, comprise entre le 1er et le 7 janvier, se classe ainsi au 12e rang des périodes les plus froides observées depuis 1945 en France.

Indicateur thermique national © lachainemeteo

Des températures minimales en plaine remarquablement faibles

Après une période de Noël très hivernale, le froid s'est encore accentué dans la première semaine de janvier. Les températures ont été nettement en dessous des normales de saison : jusqu’à -8,5°C à Toulouse (31) et Agen (47), -9,1°C à Montauban (82), -10°C à Saint-Girons (09) et -14°C à Livernon (46) pour le sud du pays. Au nord, la température est descendue à -13,4 °C à Jaméricourt (60) et Saint-Médard-d’Aunis (17), -13,2°C à Forges les Eaux (76) et -13,1°C au Gros-Réderching (57) au matin des 5 et 6 janvier.

À Mouthe (25) en altitude, la température est descendue 5 jours d’affilée sous -20°C la nuit, une première depuis janvier 1985.

À Paris et en région parisienne, des valeurs négatives significatives ont aussi été observées, avec gel généralisé la nuit, souvent autour de -2 °C à -7 °C jusqu’à -12,2°C à Prunay-le-Temple (78) le 6 janvier.

Globalement, cet épisode a donné les températures les plus basses depuis environ huit ans, même si ce n’est pas un record historique à l’échelle des séries longues.

Ces valeurs, quoique remarquables pour la période fin décembre – début janvier, restent loin des records historiques absolus (beaucoup plus bas lors d’hivers exceptionnels comme 1963 ou janvier 1985 et février 2012)

Températures les plus basses des 5 et 6 janvier 2026 © lachainemeteo

Des journées sans dégel

Ce phénomène a concerné principalement l’est et le centre du pays. À Langres (52) et Dijon (21), le dégel a été quasi inexistant du 4 au 7 janvier. À Nevers (58), les températures sont restées négatives du 3 au 6 janvier, tandis qu’à Saint-Étienne (42) le gel permanent a duré du 4 au 6 janvier. À Dole (39), enfin, aucune remontée significative au-dessus de 0 °C n’a été observée du 5 au 7 janvier.

Plus à l’ouest, la rigueur du froid a également été remarquable. À Niort et Angoulême, le jour de l’An 2026 figure parmi les plus froids jamais observés. À Niort, il faut même remonter au 11 février 2012 pour retrouver une journée sans dégel, soulignant le caractère exceptionnel de cet épisode pour la région.

Des épisodes de neige marquants

Depuis début janvier, plusieurs départements du nord-ouest, de l’Île-de-France et du Centre ont été touchés. Paris et la Normandie ont connu des chutes de neige notables les 5 et 7 janvier, avec des routes verglacées et des perturbations de trafic importantes.

Neige à Paris, mercredi 7 janvier © lachainemeteo

15 à 30 cm de neige ont recouvert la Charente-Maritime, 10 cm de neige ont été mesurés dans Paris.

Neige en Poitou-Charentes © lachainemeteo

Le 10 janvier, c’est le nord-est du pays a été le plus concerné avec 6 cm à Langres. Des cumuls de neige modestes mais visibles en plaine ont été relevés. Ces épisodes ont permis à certaines villes françaises de renouer avec des paysages hivernaux « typiques » dont on avait perdu l’habitude.

Neige abondante en montagne

Alors que les Vosges, le Jura et le nord des Alpes en dessous de 1500 mètres souffraient d’un manque de neige depuis le début de cet hiver, les chutes de neige abondantes des 9 et 10 janvier sont remarquables : à La Bresse (88), la couche de neige fraîche atteint 50 cm et 40 cm à Métabief (25).

Neige des 9 et 10 janvier 2026 © lachainemeteo

Les Pyrénées ne sont pas en reste avec 30 à 50 cm de neige fraîche entre La Mongie et Font-Romeu. Le massif du Canigou connaît un enneigement exceptionnel : à période et dates équivalentes, il faut remonter à janvier 2009 pour trouver autant de neige dans ce massif avec 1,50 m de neige à 2100 mètres au col de Cortales.

Neige à Couchevel (73) © Jean-Michel Ginard

Intensité et comparaison

Même si ce début d’hiver est froid, il n’est pas qualifié de vague de froid climatologique au sens strict (durée et étendue insuffisantes). Les anomalies thermiques ont été –4 °C à –6 °C sous les normales, ce qui est significatif mais demeure modéré comparé à des épisodes historiques (comme en 1963 ou en 1985).

Cela dit, l’impact sociétal a été notable : perturbations de transport, alertes météorologiques, et activation du plan « Grand Froid » dans plusieurs grandes villes.

En résumé

Depuis Noël, la France connaît une période hivernale marquée par une offensive de froid (air polaire), avec des gelées marquées et des températures bien en dessous de la normale. Les températures minimales en plaine ont souvent été négatives, avec des pointes autour de -13 °C en plaine à l’échelle du pays très localement. Des épisodes neigeux en plaine ont donné des cumuls notables pour la saison dans plusieurs régions, accompagnés de perturbations. L’épisode est remarquable localement (plus froid depuis plusieurs années à cette période dans l’est), mais pas à l’échelle des grands froids historiques en France.

Bilan froid depuis Noël © lachainemeteo