Épisode de neige remarquable en montagne depuis ce week-end

Par Regis CREPET, météorologue
mis à jour le 23/12/24 à 11h59

Un épisode de neige très abondant a concerné nos massifs pour débuter ces vacances scolaires de Noël. Les épaisseurs atteignent souvent 1 m de neige fraîche à 2000 m d'altitude.

D'abondantes chutes de neige recouvrent nos montagnes © Image d'illustration @Adobe Stock

Au passage de la dépression nommée "Enol" ce week-end, un décrochage d'air polaire a balayé la France, entrainant un temps de giboulées avec des orages de grésil et de neige. Dans un flux orienté au secteur nord-ouest, de l'air polaire maritime a permis à la neige de tomber en abondance sur nos montagnes dès 500 à 600 m, avec des épaisseurs de 20 à 30 cm dès 1000 m selon les massifs. En haute montagne, les épaisseurs atteignent 80 cm à 1 m de neige fraiche vers 1800 m dans les Alpes du Nord, et 60 à 70 cm dans les Pyrénées.

Quelques épaisseurs de neige ce lundi 23 décembre 2024 © La Chaine Météo

Jusqu'à 1 m de neige fraiche à 1800 m d'altitude

Ce fut le premier véritable gros coup de neige de la saison en montagne, pour le premier week-end des vacances scolaires de Noël. Cette fois, tous nos massifs sont recouverts d'un blanc manteau avec 20 à 40 cm sur les Vosges et les monts d'Auvergne. Dans une configuration de vent du nord, les Alpes du Sud sont défavorisées et l'enneigement s'est arrêté au niveau des Hautes-Alpes. Les Pyrénées ont bien accroché le flux avec des épaisseurs atteignant 70 cm vers 1900 m d'altitude, et 50 cm à 1500 m. Toute la chaine en profite.

Les monts du Jura ont également profité d'un enneigement conséquent, avec parfois 40 cm à 1200 m d'altitude. D'une façon générale, la neige a tenu au sol dès 500 m d'altitude (avec parfois 5 à 10 cm en Franche-Comté et dans les vallées alpines intramontagnardes, comme le Grésivaudan ou encore le secteur d'Annecy). Vers 800 m d'altitude, on relevait des épaisseurs de 10 à 25 cm, et même parfois de 40 à 60 cm de neige vers 1000 à 1200 m, ce qui est remarquable.

Parallèlement à ces abondantes chutes de neige, le vent a soufflé en tempête (jusqu'à 135 - 140 km/h en altitude comme à Bonneval ou encore au col du Galibier). Ces conditions de tempête ont provoqué la formation de congères, facteur de risque supplémentaire sur le front des avalanches. A ce sujet, cet épais manteau neigeux se déposant sur une sous-couche non stabilisée est propice à un risque fort de grandes avalanches. Ce risque va diminuer lentement à partir de ce mardi. Mais la plus grande prudence devra être observée dans les couloirs.