Enorme tourbillon de foin dans la Manche

L'été est la période des tourbillons de poussières : très courants dans les régions désertiques, ils peuvent aussi se produire en France sur les champs fraîchement moissonnés. Par temps chaud, de l’air instable entre en rotation et soulève la poussière ou le sable du sol. La formation du phénomène dépendant fortement du réchauffement du sol, ils se produisent régulièrement au printemps et à l'été en raison d’un air très sec et de journées plus longues. Leur diamètre varie le plus souvent de quelques centimètres à quelques mètres. En France, il n'est pas rare d'en apercevoir très furtivement sur des sols sableux ou sur des champs fraîchement labourés, comme cela a été le cas à Digosville dimanche 24 juin.

Des tourbillons géants parfois électriques

Or certains peuvent évoluer jusqu’à atteindre plusieurs dizaines de mètres, ressemblant alors à de petites tornades, comme c'est le cas sur les vidéos. La plupart des tourbillons de poussière ne font aucun dégât ni victime, et s’éteignent rapidement sur les premiers obstacles rencontrés (habitations, voitures…). Particularité surprenante, les plus puissants d’entre eux vont jusqu’à produire des décharges électriques : en se déplaçant, les particules de poussière créent tout simplement de l’électricité statique.

On a coutume de les appeler "Dust Devils" ("Diables de poussières") aux Etats-Unis, les indiens d’Amérique croyaient avant à une manifestation du Mal.