Spectaculaires asperatus au Kentucky

Ces vagues nuageuses qui semblent s'écrouler sur cette ville du Kentucky sont des asperatus : bien réels, ces nuages impressionnants témoignent d'une forte instabilité. Les orages étaient en effet nombreux, et parfois violents, sur le nord-est des Etats-Unis ce lundi.

Telle une mer agitée, les formes sinueuses de l'asperatus sont composées à partir d’un seul nuage et non à partir de plusieurs couches, comme c’est le cas pour les nuages lenticulaires. La Cloud Appreciation Society (organisme américain indépendant qui nomme les nuages) l'a classé dans son catalogue comme une variété de nuage spécifique et unique en 2009, sous le nom d'"undulatus asperatus". Son nom signifie "brutal" en latin et il a été photographié pour la première fois dans les années 70 en Iowa (Etats-Unis). Cette classification est toujours sujette à controverses et ce nuage est considéré comme un simple "altocumulus" par d'autres organismes.

Une bonne averse.... malgré son aspect chaotique

Malgré ces débats, le phénomène nuageux est désormais connu sous le nom générique d'asperatus. De couleur gris acier ou rouge flamboyant selon le jeu des lumières, ce nuage aux allures apocalyptiques pourrait sembler annonciateur d’une tempête dévastatrice. Il se forme souvent à l'avant d'un orage, dans une atmosphère très instable composée de deux courants différents, ce qui lui donne cette ondulation typique. Mais pour autant, il n'est pas forcément synonyme de gros dégâts : bonne averse, quelques gouttes, ou bien... rien du tout.