Obligés de 'vendre leurs femmes' à cause de la sécheresse

Des paysans du nord de l'Inde, frappés par la sécheresse due aux très faibles pluies de mousson depuis des années, sont contraints de vendre leurs femmes pour rembourser les dettes contractées auprès d'usuriers locaux, s'alarment des groupes de travailleurs sociaux.
Souvent exclus du système bancaire traditionnel, les paysans accablés par les dettes se tournent la plupart du temps vers des prêteurs privés quand les banques leur refusent des prêts ou même des comptes à leur nom.
Mais cinq années successives de récoltes insuffisantes et une faible saison des pluies cet été ont conduit certains à des gestes désespérés. Selon les médias indiens, 500 paysans se sont suicidés en quatre ou cinq ans et environ 50% de la population a quitté le Bundelkhand pour chercher du travail en ville. Il est difficile de savoir à quel prix et à qui les paysans vendent leur femme, mais selon des journaux locaux les épouses seraient vendues entre 1 et 12.000 roupies (240 dollars).

Les faibles pluies en juillet et août ont endommagé les récoltes de riz, de canne à sucre et d'arachide de la région. Environ 40% des districts du pays se sont déclarés en état de sécheresse et le département météorologique indien a indiqué dans un rapport publié en août que le pays souffrait d'un déficit pluviométrique annuel de 24%, et jusqu'à 35% dans certaines régions du nord-ouest.
Un porte-parole du département météorologique indien a toutefois indiqué jeudi dernier que de fortes pluies étaient attendues dans les jours à venir. Dans le Bengale occidental, des pluies torrentielles ont causé la mort cette semaine de 5 personnes et emporté des milliers de maisons.

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