Cette nuit : la plus longue éclipse solaire du siècle !

Une éclipse solaire totale aura lieu cette nuit de 23h58 à 5h12 du matin. Elle sera visible de l’Inde, du Bangladesh, de la Chine et du Japon. Il s’agit de la plus longue éclipse du 21ème siècle.

Deux milliards de personnes seront donc plongées dans la nuit en pleine journée. Son record de durée d’apparition (6 minutes et 39 secondes) se produira dans une petite zone du Pacifique. En Inde, elle ne sera visible que 3 à 4 minutes et environ 5 minutes à Shanghaï. Les habitants de ces régions espèrent que le ciel sera bien dégagé, car dans le cas contraire, l’obscurité totale risquerait bien d’être la seule manifestation visible de cette éclipse…

Comment se forme une éclipse ?

Philippe Gineste, directeur du Parc Aux Etoiles, explique qu’ « il existe différents types d’éclipses. Celle de cette nuit est une éclipse solaire totale. La Lune tourne autour de la terre, et dans ce cas, elle passe devant le soleil. L’éclipse est donc totale lorsque la Lune passe totalement devant le soleil. Elle peut également être partielle si elle le recouvre seulement en partie. La Lune tourne autour de la Terre en 28 jours, ce qui signifie que les deux sont alignés une fois tous les 28 jours. Pour avoir une éclipse totale, il faut que l’alignement soit parfait ».

Pourquoi l’événement est-il exceptionnel ?

« Une éclipse de ce type n’est visible qu’une fois par an sur la Terre entière. Dans la vie d’une homme, il est rare de pouvoir assister à un tel événement. Il faut savoir qu’1 % du soleil représente 10 000 fois la Lune en luminosité, ce qui explique pourquoi l’événement est visible d’aussi loin. Il n’y a qu’avec les éclipses totales que l’on voit apparaître les « couronnes de gaz », ce contour lumineux que l’on aperçoit autour du cercle. Chaque éclipse totale est différente car elle dépend de l’activité du soleil. Celle de cette nuit mérite vraiment de se déplacer car les configurations sont maximales » précise Philippe Gineste.

Et pour la France ? Il faudra attendre 2081 pour avoir la chance d’apercevoir une éclipse solaire totale de notre pays…

Le site de la NASA a mis en ligne une animation permettant de voir le parcours de l’éclipse à la surface de la Terre : http://www.sunearth.gsfc.nasa.gov

Vous pouvez suivre la retransmission en direct de cette éclipse sur le site américain

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Crédit Photo Eclipse : Nicolas Bossut