Des milliers d'évacuations à l'approche du puissant typhon Krathon, en catégorie 4

Le typhon Krathon, avec des vents soutenus de 230 km/h -l'équivalent d'un ouragan de catégorie 4- et des rafales pouvant atteindre 280 km/h, devrait toucher terre mercredi près de Kaohsiung (sud-ouest).

Dans le sud de cette grande ville portuaire, les habitants ont rempli des sacs de sable et érigé des barrières autour de leurs maisons pour se protéger des inondations, et ils ont scotché les fenêtres.

Krathon classé "typhon fort" par Taïwan se trouvait à environ 230 kilomètres au sud/sud-ouest de Kaohsiung à 11H00 locales (03H00 GMT) selon l'Administration météorologique centrale.

Depuis le début de la journée de mardi, plus de 7.700 personnes ont été évacuées par précaution dans sept villes et comtés, dont Kaohsiung, Hualien (est) et Taitung (sud-est), selon le ministère de l'Intérieur.

Krathon pourrait "inévitablement causer des dégâts catastrophiques" en se transformant en puissant typhon, a déclaré Lai Ching-te lors d'une réunion d'information du gouvernement. "Krathon a une trajectoire relativement rare, entrant par le sud et sortant par l'est. Nous devons donc être particulièrement vigilants", a-t-il ajouté. Quelque quinze blessés légers liés aux prémices du typhon ont été signalés.

Près de 40.000 soldats se tiennent prêts à effectuer des missions de secours, selon le ministère de la Défense.

Lundi, Krathon a frappé la province des Batanes, au nord des Philippines, coupant l'électricité et les services de communication, selon le service météorologique de l'Etat et des responsables. Le Conseil national de réduction et de gestion des risques de catastrophes du pays a déclaré mardi que près de 1.800 personnes avaient été évacuées, dont la moitié environ dans les Batanes.